Heute wollen wir nach Salinas – aber nicht ohne einen kleinen Umweg über das Silicon Valley zu fahren. Das Silicon Valley ist ein mittlerweile weitgehend zersiedelter Landstreifen zwischen Palo Alto und San José und die Hochburg von Intel, Facebook, Google & Co. Ob wir die jeweiligen Firmengelände betreten oder nur von Weitem erahnen dürfen, wissen wir noch nicht – wir lassen uns überraschen.
Unser erster Stopp heißt Stanford, genauer gesagt Menlo Park. Seit 2011 hat Facebook hier seinen Hauptsitz (1 Hacker Way, Menlo Park, CA 94025). Wir fahren auf den Parkplatz und schauen uns ein wenig um. Kaum ein paar Schritte in Richtung der schlichten roten Bürogebäude gegangen, kommt uns bereits ein Security-Mann entgegen und erkundigt sich nach unserem Anliegen – wahrscheinlich sind wir bereits von Weitem als Touristen zu erkennen. Als wir ihm mitteilen, dass wir uns nur umsehen wollen, untersagt er uns freundlich, von den Gebäuden Fotos zu machen. Stattdessen gibt er uns den Hinweis und die offizielle Erlaubnis, das unübersehbare Facebook-Schild am Eingang zu fotografieren. Gesagt, getan. 🙂
Da es nicht mehr auf dem überwachten Gelände zu erkunden gibt bzw. nicht mehr gestattet ist, fahren wir weiter zum Google Headquarter. Dieser liegt ein paar Meilen weiter südlich bei Mountain View. Das Gelände rund um die Google Street ist so groß und unübersichtlich, dass wir zunächst mindestens zehn Mal im Kreis fahren, bevor wir finden, was wir suchen: die Android Lawn Statues (1981 Landings Drive, Mountain View, CA 94043). Sie basieren auf den verschiedenen Codenamen des mobilen Google-Betriebssystems Android, die nach Desserts und Süßigkeiten benannt sind. Ein Hinweisschild fordert uns explizit dazu auf, sie zu fotografieren. Na, das lassen wir uns doch nicht zwei Mal sagen – und schon sind KitKat, Cupcake und Gingerbread Teil unserer Fotogalerie! 😀
Wie wir bereits selbst feststellten, ist das Google Areal riesig. Noch während wir uns fragen, wie die Mitarbeiter die Wege zwischen den zahlreichen Gebäuden zurücklegen, sehen wir ein paar Meter entfernt die Antwort: mit dem Google-Fahrrad. Es wird jedem unentgeltlich zur Verfügung gestellt.
Das vier Meilen von Mountain View entfernte Apple-Headquarter lassen wir aus und steuern stattdessen als nächstes „Intel“ an (Mission College Boulevard, Santa Clara). Dort finden wir ein kleines, aber feines Museum vor, dass uns sofort in seinen Bann zieht. Neben aufwändigen, auf Kunststoffplatten projizierten Schaltkreisen und vielen Modellen, die die Erstellung von Prozessoren erklären, begeistert uns vor allem, unseren eigenen Name in Binärcode umzuwandeln. Tief in uns ist eindeutig ein kleiner Nerd versteckt! 🙂
Bevor wir nach Salinas ins Hotel fahren, biegen wir in die „Great Mall of the Bay Area“ ab, die größte Outlet Mall Nordkaliforniens (Great Mall Drive, Milpitas, CA 95035). Uns erwartet ein riesiger Komplex mit vier sogenannten Neighborhoods, Food Court und einem Hurricane Simulator. So gut wie alle bekannten Marken sind mit einem eigenen Store vertreten – von Nike und Puma über Calvin Klein und Timberland bis hin zu Tommy Hilfiger und Samsonite, um nur ein paar zu nennen. Natürlich war es unmöglich, alle Läden zu besuchen, aber nach drei Stunden nannten wir trotzdem das ein oder andere Schnäppchen stolz unser Eigen.
Am Abend kommen wir in Salinas im Traveler’s Hotel (16 E Gabilan St, Salinas, CA 93901) an. Aufgrund der bereits vorangeschrittenen Dämmerung checken wir nur schnell ein und begeben uns anschließend direkt auf die Suche nach einem Ort zum Abendessen. Allerdings habe ich aus irgendwelchen unerfindlichen Gründen recht viel Respekt vor der dortigen Dunkelheit; es fühlt sich paradoxer Weise ein bisschen wie im schwarz-weiß Gangsterfilm vergangener Tage an. Resultat: Der Subway um die Ecke wäre also für uns und unseren Hunger absolut ausreichend. Bedauerlicherweise hat aber genau dieser geschlossen. Wie sich hinterher herausstellt, das Beste, was uns passieren konnte. Denn statt einfach nur ein Sandwich in uns hineinzuhauen, sitzen wir kurzerhand in Rosita’s Armory Café (231 Salinas St, Salinas, CA 93901), einem gemütlich eingerichteten, familiären Restaurant, wo wir vorzüglich und in aller Ruhe mexikanisch essen.
Unser Traveler’s Hotel stellt sich allerdings als weniger gemütlich heraus und ist nicht einmal seine drei Sterne-Bewertung auf TripAdvisor wert (letzter Abruf: 15.09.2019). Nicht nur, dass es im Treppenhaus streng riecht; neben unserem Bett befinden sich benutzte Handtücher vom letzten Hotelgast und im Bett fehlen Spannbetttücher sowie Bettlaken zum Zudecken. Für die Nacht begnügen wir uns mit einer fleckigen Fleece-Decke – wir hoffen einfach, dass die Nacht schnell rumgeht…
Unser Fazit: Auch wenn die Headquarter der IT-Giganten teilweise nicht einfach zu finden sind, lohnt sich die Sucherei und die Anfahrt allemal. Es ist beeindruckend jeweils davor zu stehen und das ein oder andere Erinnerungsfoto mitzunehmen.
Bei der Hotelbuchung sollte man sehr aufpassen: Am besten die Bewertungen genau lesen und den Erfahrungen der anderen Hotelgäste vertrauen. Und im Zweifel doch lieber nach einer Alternative schauen. 😉
